Xin chào, tôi là Yasuhiro Ohsone. Tôi đã tham gia vào quá trình phát triển sản phẩm của SIGMA trong hơn 30 năm. Trong chuyên mục này, tôi sẽ nói về cách các sản phẩm trong quá khứ được tạo ra và những nét đặc biệt khiến chúng nổi bật; cung cấp một số thông tin nền về sự phát triển của thị trường máy ảnh và ống kính; cũng như chia sẻ những giai thoại về những sai lầm và thất bại – tuy nhiên, chỉ những chuyện tôi không quá xấu hổ thôi nhé.
Bài viết thứ tư này trong chuyên mục là phần thứ hai trong câu chuyện lịch sử về các ống kính 28mm của SIGMA.
Sự ra mắt của Minolta α-7000 đã báo hiệu sự khởi đầu của “Kỷ nguyên Tự động lấy nét” (Autofocus), thời kỳ mà cả máy ảnh và ống kính đều có những bước tiến vượt bậc. Một trong những công nghệ giúp thúc đẩy những tiến bộ này là thấu kính phi cầu (aspherical lens). Đặc biệt, các ống kính zoom từ góc rộng đến tiêu chuẩn đã được hưởng lợi từ việc đưa các thành phần thấu kính phi cầu vào thiết kế, dẫn đến cải thiện hiệu suất quang học và giảm kích thước.
SIGMA đã đủ táo bạo để sử dụng các thành phần thấu kính phi cầu này trong việc phát triển các ống kính một tiêu cự của mình. Ống kính đầu tiên như vậy là SIGMA 28mm F1.8 ASPHERICAL ZEN, được phát hành vào năm 1991. Một ống kính góc rộng với khẩu độ lớn như vậy đã trở thành hiện thực nhờ khả năng mà thấu kính phi cầu mang lại, cũng như các tiêu chuẩn ngàm ống kính và quy trình lắp ráp mới được tạo ra.
SIGMA đã quyết định bán ống kính này với mức giá thấp đến kinh ngạc là 30.000 Yên (khoảng 300 đô la).
Vào thời điểm đó, sản phẩm chủ lực mạnh nhất trong danh mục của SIGMA là bộ ống kính zoom—”Double Zoom”—bao gồm một ống kính zoom tiêu chuẩn và một ống kính zoom tele. Bộ Double Zoom này là một cú hích chưa từng có, chiếm khoảng 20% thị phần ống kính rời được bán ra bởi SIGMA. Nhưng doanh số của Double Zoom nhanh chóng bị ảnh hưởng: các nhà sản xuất máy ảnh bắt đầu bán kèm bộ đôi ống kính zoom của chính họ với máy ảnh mới, điều này đã chiếm mất thị phần của SIGMA. Và vì thế, SIGMA cần một ống kính mới, thật sự phổ biến trong danh mục sản phẩm của mình.
Mặc dù mức giá có vẻ quá rẻ, nhưng ống kính này lại là một sản phẩm mang lại lợi nhuận cho SIGMA, công ty vốn cũng đã bán bộ Double Zoom với giá cực thấp. Chiếc 28mm F1.8 ASPHERICAL ZEN mới đã trở thành một cú hích và giúp công ty vượt qua giai đoạn khá khó khăn.
Thiết kế của ống kính nhanh chóng được cải tiến, cho phép giảm trọng lượng và tăng năng suất sản xuất. Phiên bản cập nhật đã giúp mở rộng thêm lượng người dùng vốn đã lớn của ống kính này.
Nhờ các thành phần thấu kính phi cầu, SIGMA đã có thể thêm khẩu độ lớn và hiệu suất quang học tốt hơn vào các thông số kỹ thuật quang học cổ điển của một ống kính tiêu cự 28mm.
Ống kính này cũng để lại ấn tượng sâu sắc đối với cá nhân tôi; tôi luôn sở hữu một chiếc cho mỗi hệ thống máy ảnh mà tôi từng sử dụng—từ Nikon MF đến Olympus OM, Pentax AF và ngàm SIGMA SA.
Một lưu ý bên lề: người chịu trách nhiệm thiết kế cơ khí cho SIGMA 28mm F1.8 Ⅱ ASPHERICAL ZEN không ai khác chính là Kazuto Yamaki, khi đó thuộc bộ phận thiết kế cơ khí và hiện là CEO của SIGMA. Thiết kế mới của mẫu II có bố trí ba chiều tuyệt vời cho các động cơ lấy nét và cơ chế khẩu độ của ống kính.
Năm 1998, SIGMA công bố dòng sản phẩm EX mới nhắm đến các chuyên gia và những người đam mê nhiếp ảnh cao cấp. Với dòng EX, SIGMA bắt đầu sự tập trung mới vào các ống kính chất lượng cao, hiệu suất cao.
Dòng sản phẩm EX ban đầu dự kiến có ba ống kính khẩu độ lớn với các thành phần thấu kính phi cầu. Với mục tiêu phát hành cả ba ống kính một cách kịp thời và ở mức giá thấp, SIGMA đã chọn các thiết kế ống kính sử dụng chung các bộ phận. Chiến lược này đã được đền đáp, và cả ba ống kính đều được phát hành trong những năm 2000 và 2001: SIGMA 20mm F1.8 EX DG ASPHERICAL RF, SIGMA 24mm F1.8 EX DG ASPHERICAL MACRO, và SIGMA 28mm F1.8 EX DG ASPHERICAL MACRO.
Với tỷ lệ phóng đại 1:2.9 và khoảng cách lấy nét tối thiểu chỉ 0.2m, có được nhờ cơ chế lấy nét nổi (floating focus), ống kính 28mm F1.8 là một sản phẩm phổ biến với khả năng hoạt động như một ống kính macro. Tuy nhiên, so với tác động của chiếc 20mm F1.8—ống kính 20mm đầu tiên trên thế giới có khẩu độ F1.8—chiếc 28mm F1.8 có sự tồn tại khá mờ nhạt. Những phẩm chất thực sự của nó chỉ được thấu hiểu bởi những người đã sử dụng nó.
SIGMA đã tạm dừng phát triển bất kỳ ống kính 28mm mới nào vào năm 1999. Việc tập trung vào dòng ống kính DC cho máy ảnh kỹ thuật số—tức là ống kính dùng cho cảm biến APS-C—có nghĩa là chúng tôi đơn giản là không có thời gian để phát triển các ống kính một tiêu cự góc rộng full-frame mới.
Do đó, 28mm F1.8 EX DG ASPHERICAL MACRO vẫn là một thành viên trong danh mục ống kính của SIGMA trong nhiều năm liền.
Ống kính 28mm cuối cùng xuất hiện trong bài tổng quan nhỏ của tôi, tất nhiên, là thành viên mới nhất của dòng SIGMA GLOBAL VISION: ống kính SIGMA 28mm F1.4 DG HSM | Art mới của chúng tôi. Chúng tôi tự hào gọi nó là ống kính 28mm đường kính lớn tốt nhất trên thế giới.
Ban đầu, chúng tôi không có kế hoạch trang bị cho ống kính những thông số kỹ thuật cao cấp đến vậy. Ống kính bắt đầu với kế hoạch mở rộng dòng Art bằng một ống kính tương xứng với các ống kính 24mm và 35mm của chúng tôi về kích thước và hiệu suất, như một dự án để kỹ sư quang học mới được tuyển dụng của chúng tôi thử sức.
Tuy nhiên, ngay sau khi dự án bắt đầu, một đối thủ cạnh tranh đã tung ra một ống kính 28mm F1.4 được chế tạo khá tốt. Chúng tôi phải xem xét lại hướng đi của dự án: liệu chúng tôi nên theo đuổi thiết kế ban đầu hay đại tu kế hoạch và cải tiến ống kính để cạnh tranh với công ty kia? Tại thời điểm này, người kỹ sư trẻ đã bộc lộ niềm đam mê của mình: “Tôi không muốn thua kém bất kỳ đối thủ nào, bởi vì nó là một ống kính Art.” Chúng tôi quyết định thay đổi hướng đi – với lịch trình kéo dài, chúng tôi bắt đầu thiết kế lại ống kính. Trong giai đoạn này, quá trình phát triển của 40mm F1.4 DG HSM | Art đã đạt được những tiến bộ lớn; tôi hình dung rằng hiệu suất cao của ống kính đó cũng có thể đã đóng vai trò thúc đẩy kỹ sư quang học.
Mặc dù SIGMA 28mm F1.4 DG HSM | Art sau khi hoàn thiện có kích thước lớn hơn một chút so với các ống kính 24mm và 35mm tương ứng, nhưng nó vẫn khá nhỏ so với các ống kính khác thuộc thế hệ thứ hai của dòng Art— 85mm, 135mm, 105mm và 40mm—và, nhờ chất lượng quang học tuyệt vời, nó có thể tự hào gọi mình là một thành viên của gia đình ống kính Art. Đặc biệt, hiệu suất của nó ở các vùng biên (góc ảnh) đơn giản là ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với bất kỳ ống kính góc rộng nào trước đây. Tôi coi 28mm F1.4 DG HSM | Art là ví dụ mới nhất trong số nhiều ví dụ tuyệt vời làm nổi bật một trong những chính sách lâu đời của SIGMA: “không bao giờ tạo ra một ống kính 28mm tầm thường.”
Dù có kích thước và trọng lượng như vậy, tôi mong bạn hãy thử dùng ống kính góc rộng khẩu độ lớn có hiệu suất tốt nhất này, SIGMA 28mm F1.4 DG HSM | Art trên chính chiếc máy ảnh của bạn vào một ngày nào đó và để nó ghi lại bất cứ thứ gì bạn muốn, dù là phong cảnh thiên nhiên được thắp sáng bởi ánh mặt trời buổi sớm hay một thành phố lấp lánh trong màn đêm.
Gia nhập SIGMA năm 1987. Đã làm việc trong lĩnh vực phát triển quang học và cơ khí cũng như hợp tác với nhiều công ty. Trở thành trưởng phòng kế hoạch sản phẩm vào năm 2013.
