Việc phát triển và sản xuất hàng loạt thấu kính SLD (Tán sắc Siêu thấp) đã cho phép sản xuất đại trà các ống kính chất lượng cao và là bước ngoặt đối với tôn chỉ của SIGMA nhằm cung cấp “những ống kính tuyệt vời cho càng nhiều người càng tốt”.
Ảnh : Ống kính ‘APO zoom 70-210mm F3.5-4.5’ đã được hiện thực hóa thông qua công nghệ quy trình sản xuất hàng loạt thấu kính SLD, được tạo nên từ bí quyết của các chuyên gia thấu kính.
Việc phát triển ống kính tele APO 70-210mm F3.5-4.5, ra mắt năm 1986, là một bước ngoặt lớn đối với SIGMA. Với hiệu suất quang học mạnh mẽ, chất lượng tổng thể cao và được sản xuất với hiệu suất cải thiện, nó đã hiện thực hóa chính sách của SIGMA là cung cấp những ống kính tuyệt vời cho càng nhiều khách hàng càng tốt.
Đây là một ống kính mang tính đột phá, một phần nhờ khả năng của SIGMA trong việc giữ mức giá bán lẻ đề xuất ở mức 63.000 Yên (khoảng 600 đô la), bất chấp việc sử dụng rộng rãi thấu kính SLD (Tán sắc Siêu thấp), một vật liệu giúp giảm thiểu quang sai.
SIGMA đã nghiên cứu về một ống kính tele với khả năng giảm thiểu quang sai từ đầu những năm 1980. Vào thời điểm đó, vật liệu tốt nhất cho mục đích này là fluorite, nhưng do chi phí cao, rất khó để sử dụng fluorite cho bất kỳ sản phẩm nào ngoại trừ các ống kính thủy tinh cao cấp. SIGMA đã tìm kiếm một vật liệu thay thế cho phép sản xuất hàng loạt, nhưng bất chấp mọi nỗ lực, vấn đề hiệu quả chi phí vẫn còn đó.
Sau vô số thử nghiệm, SIGMA kết luận rằng cần phải hợp tác phát triển cùng một nhà sản xuất vật liệu có năng lực để cho phép sản xuất hàng loạt và hiện thực hóa một ống kính chất lượng cao ở mức giá phổ thông.
Việc sản xuất hàng loạt thấu kính SLD là một quá trình gian nan. Do đặc tính vật liệu của thủy tinh, việc chế tạo rất khó khăn và tỷ lệ lỗi vật liệu cao. Thêm vào đó, các vấn đề nghiêm trọng liên tục xảy ra: hình dạng và kích thước của thấu kính không ổn định khi lưu kho; vân sọc (1) xuất hiện trong thấu kính với tần suất cao; thủy tinh dễ bị trầy xước trong giai đoạn đánh bóng; độ mài mòn cao khiến việc kiểm soát độ chính xác khi gia công trở nên bất khả thi; sự chênh lệch nhiệt độ khiến thủy tinh giãn nở quá mức và bị vỡ, v.v…
Tuy nhiên, dựa trên nguyên tắc liên doanh để cùng hưởng lợi và cải thiện công nghệ cũng như kiến thức của nhau, mọi vấn đề cuối cùng đã được khắc phục từng cái một nhờ vào nỗ lực hợp tác của nhà sản xuất vật liệu và nhà máy tại Aizu. Cuối cùng, chúng tôi đã thiết lập được quy trình sản xuất và nguồn cung vật liệu ổn định. Giấc mơ về một ống kính hiệu suất cao được sản xuất hàng loạt đã thành hiện thực. Sự phát triển của dòng APO (2) với việc sử dụng phong phú thấu kính SLD đã nối tiếp sau đó. Nền móng cho chính sách ‘ống kính hiệu suất cao với mức giá hợp lý’ của SIGMA, được minh chứng bởi ống kính 150-600mm F5-F6.3 DG OS HSM | Sports / Contemporary của chúng tôi, đã được đặt ra từ đó.
(1) Một vệt mờ trong thủy tinh. Vân sọc (Cords) gây ra do sự thiếu đồng nhất trong chất liệu thủy tinh.
(2) Trước khi ra mắt tầm nhìn SIGMA GLOBAL VISION, tên gọi này dùng để chỉ bất kỳ ống kính tele nào có hơn 2 thấu kính SLD.
