Nếu có một ống kính mà mọi nhà làm phim đều từng sử dụng ít nhất một lần, thì đó chắc chắn là Sigma 18-35mm F1.8 DC HSM | Art, được ra mắt vào năm 2013.

Khi mới bắt đầu vào nghề, giống như bao người khác, tôi gần như bị “thôi miên” bởi ống kính này và khẩu độ F1.8 của nó. Một khi đã cầm nó trên tay, tôi không bao giờ muốn buông xuống. Qua nhiều năm, nó đã đồng hành cùng tôi trong nhiều dự án hơn mức tôi dám đếm.

Đó cũng là một ống kính thực sự độc đáo. Mặc dù bản chất là ống kính dành cho cảm biến APS-C, nhưng hiệu suất quang học và chất lượng hình ảnh tuyệt đẹp của nó đã khiến nó trở thành đại diện xứng đáng cho dòng Art của Sigma. Đặc biệt vào thời điểm bắt đầu sự nghiệp, ống kính này đã trở thành một chỗ dựa tinh thần cho tôi, khích lệ tôi tiếp tục con đường của một nhà làm phim tự do.

Và rồi, hơn mười năm sau, nó lại xuất hiện trước mắt tôi một lần nữa.

Tái sinh. Nhẹ hơn. Nhỏ hơn.

Vào tháng 2 năm 2025, khi Sigma công bố bộ nhận diện hình ảnh mới và ra mắt chiếc Sigma BF ngoạn mục, chiếc ống kính hoàn toàn mới Sigma 17-40mm F1.8 DC | Art đã lặng lẽ tìm đến tay tôi.

Nó có dải tiêu cự mở rộng so với người tiền nhiệm: thêm 1mm ở tiêu cự rộng, thêm 5mm ở tiêu cự thường. Đồng thời, Sigma đã nỗ lực giảm trọng lượng đi 275 gram. Tôi vẫn không thể tưởng tượng được bao nhiêu công sức và tâm huyết đã được đổ vào quá trình phát triển nó.
Cầm ống kính trên tay, tôi cảm thấy một gánh nặng trách nhiệm.

Tôi bắt đầu suy nghĩ về những chủ thể phù hợp nhất để ghi lại với ống kính này, và lục lọi lại ký ức trong mười năm qua kể từ khi bắt đầu sự nghiệp.

Thật kỳ lạ, khoảng thời gian này trùng khớp gần như hoàn toàn với thời điểm ra mắt ống kính đời trước.
Tôi nhớ lại những dự án đầu tiên của mình, khi tôi vẫn còn chụp bằng chiếc máy ảnh Sigma DP3 Merrill yêu quý.

Tôi biết được rằng TOKINOHA, một thương hiệu gốm sứ có trụ sở tại Kyoto và là một trong những khách hàng đầu tiên của tôi, sẽ bắt đầu một dự án kinh doanh mới vào tháng Ba. Tôi nghĩ, đây sẽ là cơ hội hoàn hảo để ghi lại hành trình của chúng tôi trong thập kỷ qua bằng cả hình ảnh và video.

Nhưng đó cũng sẽ là bài kiểm tra kỹ năng và sự nhạy cảm của tôi.

Gạt bỏ những nỗi sợ hãi và do dự, tôi quyết định chỉ tập trung vào sự phấn khích của mình và lên đường đến Kyoto, tới Làng gốm Kiyomizu. Rất nhiều chuyện đã xảy ra kể từ lần cuối tôi ở đây.
Tại lối vào xưởng của TOKINOHA, Daisuke và Tomoe đã đợi sẵn.

Mặc dù mới được cải tạo, xưởng vẫn sáng sủa và đầy nắng như trong ký ức của tôi.
Nhìn thấy họ đứng đó lúc này gợi lại những kỷ niệm về lần đầu tiên tôi thấy họ ngay trước mắt mình.

Với Sigma 17-40mm F1.8 DC | Art gắn trên chiếc Leica SL3, tôi đã có thể thực hiện toàn bộ buổi chụp mà không cần thay ống kính lần nào. Trước đây rất lâu, tôi từng cần đến vài ống kính và máy ảnh để làm được điều tương tự.

Khả năng lấy nét tự động nhanh và im lặng, được vận hành bởi Động cơ tuyến tính phản hồi cao (HLA), đã chứng minh sự hoàn hảo không chỉ cho ảnh tĩnh mà còn cho video, đặc biệt là khi tôi gần như không nhận thấy hiện tượng focus breathing nào. Hơn nữa, với khẩu độ F1.8 không đổi, ống kính hoạt động đặc biệt tốt ngay cả trong điều kiện ánh sáng yếu.

Đặc biệt khi quay video, cảm giác vật lý của thiết bị là rất quan trọng. Những chi tiết nhỏ như độ đầm vừa phải của vòng lấy nét hay việc không bị thay đổi góc nhìn khi zoom và lấy nét góp phần tạo nên trải nghiệm quay phim mượt mà, ít căng thẳng hơn và ảnh hưởng đến chất lượng hình ảnh mà tôi có thể ghi lại.

Bằng cách nào đó, ống kính mang lại cảm giác nhẹ nhàng và dễ dàng sử dụng đến mức nó dường như biến mất trong tay tôi, như thể nó không hề ở đó — gần như là một phần mở rộng tự nhiên của suy nghĩ trong tôi.

40mm ở tiêu cự tiêu chuẩn có thể là chưa đủ với một số người, nhưng tôi thấy nó vừa vặn. Có hai cách để thu hẹp khoảng cách trong nhiếp ảnh, hoặc thông qua tiêu cự hoặc bằng cách tiến lại gần hơn. Nếu bạn muốn chụp những bức ảnh truyền tải cảm xúc và cảm giác hiện diện thực sự, tôi tin rằng bạn phải sẵn sàng tiến lại gần chủ thể của mình về mặt vật lý.

Daisuke và Tomoe dường như coi trọng sự tiến bộ thông qua những bước đi vững chắc và cẩn trọng. Đội ngũ nhân viên của họ lớn mạnh từng bước một, cũng như công việc kinh doanh và không gian làm việc của họ.

Khi theo dõi những thay đổi và thành tựu của họ trong thập kỷ qua, tôi không thể không nhìn thấy những điểm tương đồng nhất định với triết lý của Sigma, nơi sự tiến bộ nên đến từ những nỗ lực tập thể và kinh nghiệm của tất cả nhân viên.

Khi chúng tôi di chuyển đến cửa hàng concept mới của họ, TOKI NO HA, dự kiến mở cửa vào cuối tháng Ba, những mùi hương tuyệt vời từ nhà hàng gần đó tràn ngập không gian.

“Anh có chắc là mình nên đứng gần thế không?” Tôi nghe thấy một giọng nói hỏi từ phía sau.
Quả thực, tôi đã đi hơi quá đà. Chiếc ống kính, vốn dĩ cho đến lúc đó là một sự hiện diện không thể nhận thấy trên tay tôi, đã bắt đầu ấm lên vì sức nóng.