Tên tôi là Hiroyasu Kataoka. Tôi sử dụng máy in 3D để chế tạo phụ kiện cho máy ảnh.
Bạn có thể tìm thấy tôi trên mạng xã hội với biệt danh “foxfoto.” Tôi từng làm việc cho một nhà sản xuất ô tô và quan tâm đến bất cứ thứ gì liên quan đến xe hơi. Nhưng dần dần, mối quan tâm của tôi chuyển sang máy ảnh, và cuối cùng tôi bắt đầu làm trợ lý nhiếp ảnh cho một công ty nhiếp ảnh. Sau đó, khi đã có thể kiếm sống bằng nghề nhiếp ảnh gia và nhà thiết kế tự do, tôi bắt đầu quan tâm đến máy in 3D sau khi chúng trở nên dễ tiếp cận hơn. Tôi đã mua một chiếc cho riêng mình và bắt đầu tạo ra đủ mọi thứ với nó.

Ở công việc trước đây, tôi làm thiết kế nội thất cho ô tô – nội thất xe hơi có rất nhiều chi tiết! Vô lăng, cần số, ghế ngồi, đồng hồ tốc độ, v.v. Tại công ty tôi làm việc, mỗi bộ phận nội thất xe được tạo ra bởi một nhà thiết kế khác nhau. Công việc đòi hỏi sự phối hợp của nhiều người, và tôi được giao rất nhiều trách nhiệm ngay cả khi là người mới. Những thứ tôi thiết kế là để bàn tay con người chạm vào và không được gây quá nhiều sự chú ý. Tôi dành toàn bộ thời gian để thiết kế các hình dáng và vật liệu cho phép người lái xử lý mọi thứ chỉ bằng cảm giác chạm (xúc giác) để họ có thể tập trung vào con đường phía trước. Tôi vẫn giữ thói quen chạm và đánh giá mọi thứ theo khía cạnh này, ví dụ như máy ảnh chẳng hạn.

Tôi mua chiếc máy ảnh cho riêng mình vì tôi cần một cái cho công việc. Là một phần trong công việc thiết kế, tôi luôn cần phải để ý đến các đối thủ cạnh tranh. Để nghiên cứu, tôi thường chụp ảnh những chiếc xe do các công ty đối thủ sản xuất. Công ty đã cấp cho tôi một chiếc máy ảnh, nhưng nó khá cũ… Để chụp nội thất xe, bạn không thể dùng một chiếc DSLR to đùng. Tuy nhiên, bạn lại cần một ống kính góc rộng, nếu không bạn sẽ không thể chụp được tổng quan. Máy ảnh không gương lật (mirrorless) hồi đó chưa phổ biến. Tôi đã mua một chiếc Ricoh GX100 và một bộ chuyển đổi góc rộng cho phép tôi chụp ở tiêu cự 19mm. Tôi chỉ mua máy ảnh cho công việc nhưng khi tiếp tục sử dụng, tôi bắt đầu thích chụp ảnh. Trước khi kịp nhận ra, tôi luôn mang theo máy ảnh bên mình, cả lúc làm việc lẫn trong đời sống cá nhân. Cuối cùng, tôi đã tự mua cho mình một chiếc DSLR – thứ mà tôi từng coi là quá mọt sách – và thậm chí đã đổi nghề!
Trong vài năm, tôi hoàn toàn rời xa việc chế tạo. Khoảng năm 2013, máy in 3D bắt đầu phổ biến cho nhu cầu sử dụng hàng ngày. Tôi cảm thấy khao khát được tạo ra thứ gì đó một lần nữa – ngay cả khi nó có thể tệ – và quyết định mua một chiếc. Ban đầu, tôi làm các bộ phận nhỏ cho những thứ linh tinh trong nhà, chỉ là các bộ điều hợp (adapter) và những thứ tương tự. Tôi liên tục cải tiến và sửa chữa những vật dụng nhỏ trong nhà vốn hơi khó sử dụng – thực ra chỉ là những thứ nhỏ nhặt thôi, nhưng tôi rất thích thú. Và tôi nghĩ, này, có lẽ tôi có thể thử làm thứ gì đó hữu ích cho máy ảnh của mình xem sao.

Phụ kiện máy ảnh đầu tiên tôi từng sản xuất là một bộ phận cho chiếc DP Merrill. Chất lượng hình ảnh thật tuyệt vời. Tuy nhiên, thời lượng pin của nó tệ đến mức mỗi máy ảnh thực tế phải đi kèm với hai cục pin. Ngay cả khi bạn đi dạo chụp ảnh ngắn quanh khu phố, bạn cũng cần mang theo pin dự phòng. Tôi nghĩ sẽ thoải mái hơn nếu bản thân máy ảnh có thể chứa thêm một cục pin, và thế là phụ kiện máy ảnh đầu tiên ra đời: một chiếc báng cầm (grip) cho DP Merrill có đủ chỗ cho một viên pin phụ. Nó vẫn chỉ là bản mẫu, nhưng tôi tình cờ mang theo khi đến tham dự buổi dùng thử sản phẩm tại trụ sở chính của SIGMA – nhiếp ảnh gia Koichi Mitsui đã nhìn thấy thiết bị và nói: “Cái gì trên máy ảnh của anh thế? Trông ngầu đấy!” Máy in 3D hồi đó còn khá hiếm, và khi chúng tôi trò chuyện về chuyện này chuyện kia, tôi bắt đầu nghĩ sẽ rất thú vị nếu tập trung nhiều hơn vào việc tạo ra các bộ phận mới cho máy ảnh.

Phụ kiện đầu tiên tôi thực sự bán ra thị trường là một chiếc loa che nắng (hood) cho dp2 Quattro. Tôi nghĩ chiếc máy ảnh sẽ thực tế hơn với một chiếc hood nhỏ gọn hơn có thể gắn thường trực trên máy. Tôi đăng bài về chiếc hood của mình lên mạng xã hội, và phản hồi nhận được thật quá sức tưởng tượng. Không lâu sau, tôi bắt đầu nhận đơn đặt hàng qua email. Những người gửi email cho tôi đều là những người đam mê máy ảnh và yêu thích nhiếp ảnh, vì vậy thay vì những trao đổi công việc khô khan, các email thường phát triển từ những yêu cầu như “Tôi mới mua máy ảnh này, anh có thể làm loại phụ kiện này không?” thành những cuộc thảo luận sâu sắc về máy ảnh.

Thiết kế sản phẩm của SIGMA khá lập dị theo một cách nào đó, nhưng cũng sạch sẽ và có tổ chức. Tôi thích việc chúng được thiết kế xoay quanh các tính năng cốt lõi và không sử dụng các biểu tượng thiết kế quá đà hay các đường nét trang trí thừa. Khi chiếc dp2 Quattro ra mắt, tôi đã ngạc nhiên trước hình dáng kỳ lạ của nó nhưng khi sử dụng, đã nhiều lần tôi nghĩ, “à, hóa ra là vậy.” Các nút bấm cũng như mọi thành phần khác được sắp xếp theo một cách đơn giản, và tôi yêu thích tư duy thiết kế thống nhất đó.

Thành thực mà nói, thông báo về chiếc fp đã làm tôi chấn động. Tôi đã rất kinh ngạc – “cái gì thế kia?!” và “cảm biến full-frame (toàn khung), trong một chiếc máy ảnh nhỏ thế này sao?” là những điều chạy qua tâm trí tôi. Tôi có ấn tượng rằng đó là một chiếc máy ảnh lai (hybrid) tuyệt vời cho cả quay video và chụp ảnh, nhưng khi CEO Kazuto Yamaki tiếp tục bài thuyết trình và thông báo rằng SIGMA sẽ phát hành dữ liệu 3D để khuyến khích các nhà sản xuất bên thứ ba phát triển phụ kiện, tôi đã nghĩ, “được rồi, họ đang nói về mình đây.” (cười)
Sau khi fp được bán ra, các công ty và người dùng cá nhân thực sự đã bắt đầu tạo ra đủ loại phụ kiện, và tôi kỳ vọng điều này sẽ còn trở nên phổ biến hơn nữa trong tương lai.

Chiếc máy ảnh đầu tiên tôi mua là EOS 5D Mark II, một chiếc DSLR thực sự tốt để quay video. Theo một cách nào đó, nó là chiếc máy ảnh khá tương đồng với fp. Tôi vẫn nhớ chiếc máy ảnh đó đã mê hoặc tôi đến mức nào. Trong khi dùng nó cho công việc, tôi cũng tự tạo ra các tác phẩm video và nhiếp ảnh của riêng mình với chiếc máy đó. Theo thời gian, tôi bắt đầu nghiêng nhiều hơn về nhiếp ảnh, và kể từ khi bắt đầu sử dụng DP2 Merrill và các máy ảnh tương tự, tôi gần như không quay video chút nào, phần vì cảm biến Foveon chỉ chụp ảnh tĩnh. Nhưng kể từ khi những chiếc máy ảnh như fp được ra mắt, tôi cảm thấy thôi thúc bắt đầu quay video trở lại. Tôi nghĩ video thực sự quan trọng đối với khả năng mở rộng của một hệ thống máy ảnh. Có rất nhiều cách để quay chụp với một chiếc máy ảnh – đi dạo với máy ảnh trên tay, hoặc như hôm nay, với rất nhiều phụ kiện, công cụ và chân máy. Tôi nghĩ mình sẽ tiếp tục sử dụng fp và bắt đầu tạo ra bất kỳ phụ kiện nào mà tôi cảm thấy cần thiết.

Có lẽ đây là thời điểm tốt để SIGMA chuyển từ ngàm DSLR sang ngàm không gương lật (mirrorless). Tôi rất hào hứng với sự phát triển này. Tôi rất nóng lòng muốn xem những nỗ lực của SIGMA trong vài năm qua sẽ thay đổi như thế nào do sự thay đổi trong hệ thống máy ảnh. Tôi rất thích sử dụng fp, và tôi đã mong chờ chiếc máy ảnh tiếp theo mà họ sẽ ra mắt. Là một nhà sản xuất phụ kiện và là một trong những người hâm mộ lớn nhất của họ, SIGMA luôn quản lý để vượt quá mong đợi của tôi, và tôi rất nóng lòng muốn xem họ sẽ công bố điều gì tiếp theo.