Tôi luôn thích chụp ảnh mọi thứ kể từ khi có chiếc điện thoại thông minh trên tay. Đó từng là một thú vui đơn thuần. Việc ghi lại những khoảnh khắc và tập tành chỉnh sửa ảnh bằng các ứng dụng di động từ thời niên thiếu chắc chắn đã giúp tôi phát triển tư duy hình ảnh theo thời gian. Mãi đến khi là sinh viên trường CNTT và đi thực tập, tôi mới tiết kiệm đủ tiền để mua chiếc máy ảnh DSLR entry-level (nhập môn) đầu tiên. Tôi dùng nó chủ yếu để chụp ảnh phong cảnh trong những chuyến du lịch đầu đời; trải nghiệm đó thực sự rất thú vị. Năm thứ hai đại học, tôi dành 3 tháng ở Anh để tham gia khóa đào tạo tiếng Anh chuyên sâu; đây là yêu cầu bắt buộc để tốt nghiệp vì lớp tiếng Pháp của tôi nằm rải rác khắp khuôn viên trường và tôi sống trong một căn hộ cùng với 11 sinh viên bản xứ người Anh khác.

Trước khi sang Anh, tôi đã đóng gói chiếc DSLR của mình để ghi lại những kỷ niệm ở đó. Tôi gặp Kai, một trong những người bạn cùng phòng, cậu ấy đang học về nhiếp ảnh và điện ảnh. Chính Kai là người đã giới thiệu cho tôi những kiến thức cơ bản về nhiếp ảnh qua những cuốn sách giáo khoa của cậu ấy. Tôi nhớ mãi lúc cậu ấy giục tôi: “Này anh bạn, xem chương nói về giờ vàng (golden hour) đi”. Tôi hoàn toàn bị cuốn hút bởi những kiến thức mới mẻ này. Sau khi học được một chút lý thuyết, tôi quyết định nhanh chóng ra ngoài thực địa và thực hành. Tôi có đủ thời gian rảnh rỗi để thử nghiệm chụp nhiều chủ thể khác nhau như phong cảnh và chân dung cùng những người bạn Anh mới quen trong các buổi đi dạo chụp ảnh (photo walks) vào cuối tuần. Tôi nhanh chóng nhận ra chủ đề yêu thích của mình là con người. Tôi thích chụp chân dung bạn bè và cả những người lạ trong bối cảnh nhiếp ảnh đường phố.

Khoảng thời gian tuyệt vời ở nước ngoài này kết thúc nhanh chóng, tôi trở về Paris và mang theo niềm đam mê nhiếp ảnh mới được khám phá.

Sau khi trở về Paris, tôi nhìn thành phố này theo một cách rất khác (như mọi nhiếp ảnh gia sẽ nói với bạn). Góc nhìn của tôi thay đổi và đột nhiên tôi nhìn cuộc sống qua một “lăng kính” mới.

Nơi từng chỉ là “một thành phố” mà tôi đã sống cả đời, bỗng chốc trở thành sân chơi yêu thích để tôi chụp ảnh.

Tôi bắt đầu tự mình đi dạo chụp ảnh, ghi lại kiến trúc, con người và cuộc sống mà thành phố này mang lại. Tôi thậm chí còn bắt đầu ngỏ ý mời khách du lịch và người lạ làm mẫu chụp chân dung để xây dựng hồ sơ năng lực (portfolio) cho mình.

Vào thời điểm này, tôi bắt đầu lập tài khoản Instagram và chia sẻ những bức ảnh của mình. Tôi bắt đầu theo đuổi nhiếp ảnh nghiêm túc hơn khi các người mẫu chuyên nghiệp bắt đầu liên hệ để hợp tác chụp ảnh. Tôi nhanh chóng quyết định mua một chiếc máy ảnh mới và kiên định hơn với nhiếp ảnh. Tôi thường thực hiện 3-4 buổi chụp mỗi tuần vào thời gian rảnh, sau giờ làm hoặc giờ học. Sau vài tháng, tôi quyết định thành lập công ty riêng và trở thành nhiếp ảnh gia toàn thời gian sau khi lấy bằng cử nhân khoa học máy tính. Đó là một quyết định mạo hiểm nhưng tôi không muốn phải hối tiếc bất cứ điều gì sau này. Tôi biết đó là điều mình muốn làm.

Tôi thích kết hợp các địa điểm vào những bức chân dung của mình. Điều này giúp tôi thực hiện những bộ ảnh mang tính kể chuyện (storytelling) nhiều hơn; mang lại cảm giác hoài niệm cho các bức ảnh. Có thể nói tôi đã trở thành một nhiếp ảnh gia, mà chúng ta thường gọi là, nhiếp ảnh gia chân dung môi trường (environmental portrait photographer).

Sử dụng các tiêu cự rộng hơn, tôi có thể tạo ra những thước phim điện ảnh hơn vì chúng mang lại chiều sâu và câu chuyện cho các bức chân dung của tôi.

Mặc dù ống kính yêu thích của tôi ngay từ đầu là SIGMA 35mm F1.4 DG HSM | Art, nhưng việc mở rộng góc nhìn với ống kính 24mm là điều tôi muốn thử nghiệm khi đã là một nhiếp ảnh gia toàn thời gian. Tất cả các công việc gần đây của tôi với nhiều thương hiệu khác nhau đều yêu cầu tôi khám phá các góc rộng hơn vì phong cách và diện mạo họ yêu cầu chỉ có thể đạt được với ống kính góc rộng. Thêm vào đó, các bức ảnh cần mang tính biên tập và thời trang hơn.

SIGMA 24mm F1.4 DG DN | Art thật sự hoàn hảo cho những nhu cầu đa dạng của tôi. Khi chụp cho các thương hiệu và công ty quảng cáo, tôi thường phải chụp trong nhà với ánh sáng tự nhiên, vì vậy việc sở hữu một ống kính tiêu cự cố định (prime lens) 24mm và khả năng mở khẩu độ đến F1.4 thực sự giúp tôi đạt được những hình ảnh mong muốn mà không gặp quá nhiều khó khăn.

Khi chụp thực địa và phải chạy theo lịch trình, việc có tất cả các tính năng được tích hợp trực tiếp trên ống kính như khóa lấy nét thủ công (manual focus lock) hay vòng khẩu độ (aperture ring) thực sự hữu ích. Những tính năng này giúp tăng tốc đáng kể quy trình làm việc của tôi. Tôi có thể làm việc hiệu quả hơn và bỏ qua việc phải truy cập vào các menu của máy ảnh lặp đi lặp lại. Nếu được sử dụng đúng cách, ống kính này nhanh chóng trở thành một phần cơ thể của tôi và chiếc máy ảnh, mang lại cảm giác rất tự nhiên.

Là một người theo chủ nghĩa tối giản và luôn đóng gói hành lý với mục tiêu mang ít thiết bị nhất khi ra hiện trường cho các dự án chuyên nghiệp, công việc cá nhân hay đi du lịch, tôi chắc chắn có thể nói rằng SIGMA 24mm F1.4 DG DN | Art này xứng đáng là “lựa chọn hàng đầu” cho quy trình làm việc và phong cách ảnh mà tôi theo đuổi. Việc nó nhẹ và không hề cồng kềnh khiến chiếc ống kính góc rộng này trở nên thiết yếu, đặc biệt là khi đi du lịch và trong những chuyến đi bộ đường dài.