Thông qua những hình ảnh được định hình bởi sự tò mò và lòng trắc ẩn, Fumi mang đến những bức chân dung gần gũi về những người cô gặp gỡ và khoảng thời gian cô dành cho họ.

Là một nghệ sĩ Nhật Bản hiện đang sống tại Mỹ, Fumi mang đến một góc nhìn độc đáo. Các dự án của cô thường kéo dài nhiều năm khi cô hòa mình vào các cộng đồng thu hút sự quan tâm của mình. Được ghi lại trong các cuốn sách như Marching Wolves (2022) và Dora, Yerkwood, Walker County, Alabama (2023), những dự án này phản ánh mong muốn của cô trong việc nắm bắt chủ thể ở một mức độ sâu sắc hơn.

Những hình ảnh được trình bày ở đây là một phần của dự án đang diễn ra nhằm ghi lại cuộc sống hàng ngày ở Mỹ. Được chụp tại New York và Texas vào tháng 12 năm 2024, chúng thể hiện những khoảnh khắc dịu dàng của sự thân mật và kết nối, tất cả đều phản ánh cách tiếp cận đầy thấu cảm của Fumi đối với nhiếp ảnh.

“Kể từ năm 2016, khi cuộc bầu cử tổng thống diễn ra, tôi thực sự không có nhiều ý niệm về nước Mỹ, ngoại trừ New York và các thành phố lớn. Nhưng cuộc bầu cử đó đã khiến tôi tò mò về đất nước này, và tôi bắt đầu chú ý nhiều hơn đến những gì đang xảy ra ở nơi đã là nhà của tôi trong một thời gian dài,” Fumi chia sẻ.

“Khi tôi bắt đầu dự án của mình ở Alabama, tôi có một người bạn sống bên kia đường, và cô ấy đến từ thị trấn nhỏ này. Cô ấy đã đưa tôi đến nơi cô ấy lớn lên. Ngoài cô ấy ra, tôi không có cơ hội tiếp cận những nơi nhỏ bé ở Mỹ. Tôi không phải người ở đây. Tôi đến từ Nhật Bản.”

“Người dân ở New York đã quen với việc chụp ảnh, nhưng người dân ở các thị trấn nhỏ thì không giống như vậy,” Fumi lưu ý. “Họ có thể đã chụp ảnh cho kỷ yếu trường học hoặc các sự kiện hàng ngày như vậy, nhưng nhiếp ảnh không phải là một phần của cuộc sống thường nhật như ở các thành phố lớn.” Vì vậy, lúc đầu, tôi mất nhiều thời gian để khiến họ tin tưởng mình. Rất nhiều người đã từ chối vì họ nghĩ tôi sẽ tính phí hoặc bán ảnh của họ trên mạng. Tôi đã phải xây dựng mối quan hệ ngay từ đầu để được tin tưởng chụp ảnh họ lần đầu tiên. Có rất nhiều việc phải làm bên ngoài nhiếp ảnh, và nó trở thành công việc của đời tôi. Nó trở thành một điều gì đó lớn lao hơn cả nhiếp ảnh đối với tôi,” cô giải thích.

Fumi nói rằng, đối với cô, điều cần thiết là phải cảm thấy thực sự bị cuốn hút bởi những gì cô chụp. Bạn có thể cảm nhận được rằng cô ấy đầu tư rất nhiều năng lượng cảm xúc vào các dự án của mình.

“Tôi luôn cởi mở, nhưng tôi phải có cảm hứng để bắt đầu một dự án cá nhân. Nếu ai đó bảo tôi phải làm gì, thì nó sẽ trở nên giống một công việc hơn. Đối với các dự án cá nhân của tôi, nó phải là về tầm nhìn của tôi. Vì vậy, tôi luôn đặt mình vào những tình huống thử thách bản thân và cho phép tôi trải nghiệm mọi thứ trước, để xem liệu có điều gì đó tôi có thể bắt đầu, một dự án dài hạn hay không. Vì tôi thích những dự án kéo dài nhiều năm, tôi cần đảm bảo rằng những gì tôi cam kết là thứ tôi thực sự có thể đào sâu vào.”

Trong nhiếp ảnh của mình, cô cố gắng xóa bỏ mọi rào cản có thể đứng giữa cô và những cá nhân mà cô khắc họa. “Khi tôi chụp ảnh mọi người, tôi không muốn có ranh giới giữa chủ thể và bản thân mình. Tôi không muốn bị coi là ‘nhiếp ảnh gia’ đang chụp ảnh ‘họ’. Nó giống như những người bạn thực sự dành thời gian cho nhau hơn, và tôi muốn ghi lại khoảnh khắc họ là chính mình. Rất nhiều lần, họ trở nên lo lắng hoặc cảm thấy như họ phải diễn cho tôi xem. Việc xây dựng lòng tin là rất quan trọng đối với tôi.”

Cô ấy tìm thấy vẻ đẹp ở đâu với tư cách là một nhiếp ảnh gia? “Tôi nghĩ vẻ đẹp đến từ bên trong. Tôi quan tâm đến những con người thú vị và câu chuyện cuộc đời của họ. Tôi coi mình là một người kể chuyện, và tôi kể những câu chuyện của những người tôi chụp. Đó là những gì tôi coi là vẻ đẹp.”

Fumi trở thành nhiếp ảnh gia một cách tình cờ. Sau khi tốt nghiệp trung học ở Nhật Bản, cô học quản lý khách sạn và du lịch nhưng biết rằng mình muốn theo đuổi công việc sáng tạo. Trong một chuyến đi đến New York, cuộc đời cô đã rẽ sang một hướng mới.

“Tôi không đến New York để trở thành nhiếp ảnh gia, mà để tìm một lĩnh vực sáng tạo mà tôi có thể theo đuổi,” Fumi nói. Cô gặp một thợ làm tóc người Nhật đang tìm bạn cùng phòng và chuyển đến sống cùng anh ta. Tình cờ thay, bạn cùng phòng của cô có những số báo cũ của Street, một tạp chí Nhật Bản tập trung vào thời trang đường phố và văn hóa bên ngoài Nhật Bản. Các số báo đều nói về London.

Vì sống ở New York, cô nghĩ rằng những bức ảnh về cuộc sống đường phố của thành phố sẽ rất phù hợp với tạp chí. Cô đã trình bày ý tưởng của mình với biên tập viên của Street, người đã trao cho cô cơ hội. Khi cô nộp những bức ảnh cô đã chụp về con người ở New York, biên tập viên đã mời cô làm việc với tư cách là một nhiếp ảnh gia cộng tác thường xuyên.

Mặc dù nhiếp ảnh chưa bao giờ là kế hoạch của Fumi, nhưng giờ đây nó là một phần thiết yếu trong cuộc sống của cô, phát triển tự nhiên từ tình yêu của cô đối với phương tiện này. Ngày nay, cô làm việc với các khách hàng như The New York Times, New York Magazine, và Vogue, cũng như các thương hiệu như Louis Vuitton và Dior. Nhưng điều đầu tiên thu hút cô đến với nhiếp ảnh vẫn không thay đổi: gặp gỡ và kết nối với mọi người.