Người sáng lập công ty này vào năm 1961 là cha tôi, ông Michihiro Yamaki. Ông là một kỹ thuật viên và nhà quản lý với những nguyên tắc kiên định. Ông đã sớm thiết lập thương hiệu riêng của mình, mang theo tầm nhìn toàn cầu hóa. Là con trai ông, ngay cả bây giờ tôi vẫn kinh ngạc trước nhiều điều ông đã làm.
Điều này làm tôi nhớ lại, trong một lần đến thăm nhà máy vào kỳ nghỉ hè tiểu học, cha tôi đã thì thầm với tôi những lời này: “Mọi người chụp ảnh vào những khoảnh khắc hạnh phúc và xúc động nhất. Đó là chiếc máy ảnh và ống kính gắn liền với những cung bậc cảm xúc của cuộc sống. Đó là một công việc đáng làm”.
Lúc đó tôi chưa hiểu rõ lời ông nói, nhưng giờ tôi hoàn toàn đồng ý. Không chỉ riêng tôi, tôi tin rằng nhân viên SIGMA cũng tạo ra máy ảnh và ống kính với cùng cảm xúc đó. Chế tạo thiết bị quang học là công việc đòi hỏi sự ổn định và kiên nhẫn. Họ đang đóng góp vào quy trình đó với lòng tự hào và niềm đam mê tận tụy, và họ có thể nhìn thấy nụ cười cùng niềm vui của những người sử dụng sản phẩm. Chúng tôi yêu nhiếp ảnh hơn bất kỳ ai và chúng tôi hiểu nó quan trọng đến nhường nào.
Tại SIGMA, mọi thứ đều được sản xuất tại Nhật Bản, ngoại trừ cảm biến hình ảnh Foveon được phát triển 100% tại San Jose, California, Hoa Kỳ. Đặc biệt là phần “thủ công”, tức là việc phát triển, sản xuất và kiểm tra, v.v., đều tập trung xuyên suốt tại cơ sở sản xuất duy nhất của chúng tôi ở Aizu, tỉnh Fukushima, Nhật Bản. Gần như mọi bộ phận của máy ảnh và ống kính đều được sản xuất nội bộ bao gồm ốc vít chính xác, lá khẩu, gia công kim loại, đúc nhựa, tráng phủ và lắp ráp. Lý do rất rõ ràng. Chúng tôi có thể duy trì độ chính xác và hiệu quả được yêu cầu, cũng như tự do sản xuất và điều chỉnh ngay cả những linh kiện tinh vi nhất để theo đuổi chất lượng sản phẩm.
Là một nhà sản xuất tiêu chuẩn, phần lớn quy trình được cơ giới hóa. Tuy nhiên, sản xuất thiết bị quang học là một thế giới cần sự tích lũy kinh nghiệm vượt trội của những nhân viên lành nghề và đúng như mong đợi, họ là người có tiếng nói quyết định cuối cùng.
Tính đến tháng 4 năm 2014, sản phẩm của chúng tôi đã được bán tại hơn 70 quốc gia. Tất nhiên, có rất nhiều lợi thế khi thiết lập cơ sở sản xuất ở nước ngoài. Công ty chúng tôi là một doanh nghiệp và luôn có bài toán về gia tăng lợi nhuận. Tuy nhiên, thái độ cơ bản của chúng tôi về việc là một “Doanh nghiệp trường tồn” (Going concern) quan trọng hơn đối với chúng tôi. Tư tưởng nền tảng đã được thiết lập là phát triển kinh doanh bền vững hơn là tối đa hóa lợi nhuận ngắn hạn. Đó vẫn là triết lý quản lý và lý do tồn tại của chúng tôi.
Aizu cung cấp môi trường và điều kiện tốt nhất trên mọi phương diện cho các nhà sản xuất quang học. Không khí và nước được thanh lọc bởi khí hậu vi nhiệt và con người Aizu mang bản chất đáng tin cậy và hiệu quả. Chúng tôi muốn “thế giới tự hào về Aizu như là trái tim của sản xuất quang học”. Giống như khi Carl Zeiss xây dựng thủ phủ quang học tại Jena, Đức. Đây là ước mơ từ khi công ty được thành lập và cho đến ngày nay, đó cũng là ước mơ của tôi.
Ít ai biết rằng thị trường ống kính zoom góc rộng chưa từng tồn tại cho đến khi bộ chuyển đổi phía sau (rear converter) được phát triển, giúp mở rộng khả năng của các ống kính thay đổi được. Danh mục “máy ảnh kỹ thuật số compact cấu hình đầy đủ” (full-spec) hiện đã được thiết lập bắt nguồn từ chiếc DP1 đầu tiên trên thế giới do SIGMA chế tạo. Việc “nghĩ ra một sản phẩm hoặc kỹ thuật mà chưa ai hình dung và tự mình biến ý tưởng đó thành hiện thực” nằm trong DNA của SIGMA cả trước đây và bây giờ. Tuy nhiên, một nỗi lo lắng kéo dài là việc trở thành một công ty tiên phong nhỏ bé về máy ảnh lại tạo ra ít tác động. (cười).
Tôi đi công tác nước ngoài gần như mỗi tháng. Tuy nhiên gần đây, bất cứ nơi nào tôi đến trong ngành, tôi đều được nghe với vẻ nửa ngạc nhiên rằng “SIGMA thật điên rồ” (cười). Tôi được bảo rằng “nếu tôi áp dụng các hệ thống đã được thiết lập sẵn trên thế giới, việc phát triển sản phẩm sẽ dễ dàng hơn nhiều…”. Đối với tôi đó là lời khen cao nhất mà tôi có thể nhận được. Tuy nhiên, sau khi nói “cảm ơn”, tôi luôn đảm bảo nói thêm rằng “khiến sản phẩm của SIGMA trở nên độc đáo là kết quả duy nhất”. Nếu chúng không độc đáo, chúng tôi sẽ chẳng thể hiện được sự khác biệt của mình dù chỉ một lần. Luôn luôn như vậy, triết lý của chúng tôi rằng “nhiếp ảnh nên là như thế này” và rằng “những kỹ năng phù hợp nhất để hiện thực hóa điều này” là những đặc điểm chúng tôi sử dụng để tạo ra những sản phẩm tốt nhất.
Sản xuất quang học từng là ngôi sao của ngành công nghiệp xuất khẩu Nhật Bản sau chiến tranh vào giữa thế kỷ 20, với con số dường như lên đến gần 60 nhà sản xuất ống kính trên toàn quốc. Tuy nhiên ngày nay, số lượng các nhà sản xuất ống kính độc lập còn tồn tại và sản xuất thương hiệu riêng của mình hiện chỉ còn ba, bao gồm cả chúng tôi. Cùng với thời đại, đã có một sự thay đổi đáng kể trong cơ chế máy ảnh, công nghệ và phong cách chụp ảnh. Lý do SIGMA tồn tại đến ngày nay là nhờ không chạy theo các công ty khác hay kết thúc với tư cách là nhà thầu hoặc gia công OEM, mà bởi vì chúng tôi đã theo đuổi các sản phẩm và kỹ thuật độc đáo. Chính vì chúng tôi tự tư duy và mang trong mình niềm đam mê của các thế hệ đi trước, những người đã tạo ra cái gì đó từ con số không, là lý do tôi tin rằng SIGMA hiện diện ở đây.
Trong quá trình chuyển đổi từ phim sang kỹ thuật số, chúng tôi tình cờ so sánh những bức ảnh chụp bằng máy ảnh kỹ thuật số với những bức ảnh chụp bằng phim. Có lẽ nhiều người cũng như vậy. Với chúng tôi, chúng tôi vô thức so sánh “hình ảnh” kỹ thuật số và phim, và rốt cuộc lại đi so sánh chất lượng hình ảnh trước đây thay vì để bức ảnh thực sự lay động cảm xúc của mình. Làm như vậy đã làm giảm đi một nửa sức hấp dẫn của bức ảnh, đó là một điều đáng tiếc. Nhiều người trong công ty cũng cảm thấy như vậy. Quan điểm cơ bản của chúng tôi là ống kính là một yếu tố cực kỳ quan trọng đối với biểu đạt nhiếp ảnh, nhưng với tư cách là một nhà sản xuất quang học tổng hợp, chúng tôi muốn sản xuất một sản phẩm với hệ thống thân máy vững chắc. Tại SIGMA, chúng tôi đã sản xuất thân máy ảnh tương đối nhanh chóng, tuy nhiên trong trường hợp của máy ảnh phim, nó về cơ bản là một hộp tối nên bí quyết về hình ảnh nằm ở phía nhà sản xuất phim chụp ảnh. Do đó, chúng tôi đã xem xét kỹ lưỡng một chiếc máy ảnh kỹ thuật số hoàn chỉnh và cho rằng “SIGMA nên độc lập chế tạo một chiếc máy ảnh kỹ thuật số, chứ không chỉ là ống kính thay đổi được”. Tuy nhiên, chúng tôi mãi không tìm thấy bước đột phá công nghệ mở đầu cho đến khi thử nghiệm và tình cờ biết đến cảm biến Foveon.
Cảm biến xử lý xuôi dòng (downstream processing sensor) duy nhất trên thế giới. Về cơ bản là một cấu trúc lớp giống như phim, hấp thụ ánh sáng nguyên bản. Sự thông thái thông thường về “bức tranh” từ máy ảnh kỹ thuật số bị đảo lộn hoàn toàn bởi độ phân giải, sự chuyển tông màu và màu sắc phong phú của Foveon. Nhóm phát triển vào thời điểm đó đã tìm thấy những khả năng to lớn bất chấp sự không chắc chắn và đã vượt qua mọi rào cản để làm cho cảm biến Foveon hoạt động. Chúng tôi có niềm tin tuyệt đối rằng “chúng tôi có thể tạo ra chiếc máy ảnh trong mơ”. Cuộc gặp gỡ giữa SIGMA và Foveon cùng sự tiến bộ trong tương lai của chúng tôi là động lực thúc đẩy bước nhảy vọt trong quá trình phát triển sản phẩm của chúng tôi ngày hôm nay.
Dòng SIGMA dp Quattro ra mắt vào tháng 2 năm 2014 tích hợp phiên bản mới nhất của cảm biến Foveon. Đây là thế hệ thứ ba trong dòng DP. Đã có những phản ứng nhiệt tình tại triển lãm CP+ 2014 ở Yokohama, Nhật Bản. “Lần đầu tiên kể từ khi công ty thành lập (cười)”, điều mà tôi thực sự biết ơn. Hình dáng độc đáo nhận được nhiều sự chú ý nhất, nhưng chiếc dp mới này cũng “phô diễn hiệu suất cảm biến và ống kính tối thượng đến mức tối đa, ở mức được cho là thông số kỹ thuật lý tưởng nhất” – một trong những kết quả hiện thân cho triết lý nhiếp ảnh của SIGMA.
Khi thể hiện những phẩm chất độc đáo của cảm biến Foveon, chúng tôi thường thích dùng cụm từ “Chất lượng hình ảnh đậm đà” (Full-bodied) giống như mô tả rượu vang vậy (cười), tràn đầy chiều sâu và thực chất như thể nó đang trở nên sống động. Nó không chỉ đơn thuần là chất lượng hình ảnh cao và tinh tế đặc trưng mà tôi tin rằng, trong bối cảnh nhiếp ảnh, nó là thứ gì đó gần với bản chất của biểu đạt nghệ thuật khiến bạn phải nhìn lại hai lần. Nó khác với các nhà sản xuất máy ảnh khác ở sự nhẹ nhàng và tiện lợi nhưng cũng ở niềm vui về cách bạn di chuyển nó, cảm nhận nó, nhìn vào ánh sáng và bố cục, thiết lập bối cảnh và sau đó nhấn nút chụp. Niềm vui trải nghiệm khi bức ảnh đó hiện ra hiếm có gì sánh được.
Đã 179 năm kể từ khi quy trình daguerreotype ra đời. Nhiếp ảnh vẫn đang phát triển và tiến hóa nhưng chúng ta phải đặt tầm nhìn không chỉ vào những gì trước mắt bây giờ mà còn hướng tới tương lai. Để tiếp tục là một nhà sản xuất cung cấp thiết bị tốt nhất trong mọi thời đại và không ngại thay đổi. Tôi tin rằng SIGMA sẽ là một công ty tiếp tục tạo ra những sản phẩm “điên rồ” và mang tính cách mạng từ nay về sau.
Sinh tại Tokyo năm 1968. Sau khi tốt nghiệp Cao học Đại học Sophia, ông gia nhập SIGMA năm 1993. Trở thành Giám đốc Kế hoạch Doanh nghiệp năm 2000, Phó Chủ tịch Điều hành năm 2003 và Chủ tịch Tập đoàn năm 2005. Đảm nhận vị trí Giám đốc Điều hành (CEO) Tập đoàn vào năm 2012.
