SIGMA đã chọn thời điểm công bố dòng ống kính điện ảnh mới của mình, ‘SIGMA CINE LENS’, trùng với triển lãm thương mại tổng hợp về phát thanh truyền hình; ‘IBC’ (International Broadcasting Convention) được tổ chức tại Amsterdam, Hà Lan vào ngày 7 tháng 9 năm 2016. Chúng tôi đã nghe những câu chuyện từ khá lâu rằng ống kính SIGMA đã trở thành lựa chọn yêu thích của nhiều người dùng, những người đã tùy biến ống kính nhiếp ảnh (‘still lens’) của họ để sử dụng thay thế trong các cảnh quay sản xuất phim. Chúng tôi đã tạo được danh tiếng cho ‘ống kính quay phim’ của mình từ những người dùng chuyên nghiệp trên khắp thế giới, đặc biệt là thông qua hiệu suất quang học vượt trội của dòng Art. Chất lượng hình ảnh cải tiến mà SIGMA tiên phong đã tỏa sáng trong thế giới của nhiếp ảnh kỹ thuật số độ phân giải cao và các ống kính tập trung vào hiệu suất.
Khi ống kính 18-35mm F1.8 DC HSM | Art, ống kính zoom F1.8 đầu tiên trên thế giới, được công bố vào năm 2013, chỉ riêng tại Hoa Kỳ đã ghi nhận doanh số bán hàng rất cao. Sau khi tìm hiểu lý do, chúng tôi nhận được phản hồi từ những người làm việc trong lĩnh vực điện ảnh nói rằng ống kính này “thật tuyệt vời” và họ đã sử dụng nó thường xuyên cho công việc của mình. Ban đầu chúng tôi không có ý định sử dụng ống kính này cho mục đích quay phim và chúng tôi nhớ rằng mình đã rất ngạc nhiên trước tiết lộ này vào thời điểm đó. CEO của SIGMA, ông Kazuto Yamaki, người dẫn đầu dự án này, hồi tưởng lại với chúng tôi về những gì đã thúc đẩy việc đưa SIGMA đến với “điện ảnh”.
“Chỉ cần nhắc đến thiết bị làm phim trong quá khứ là người ta sẽ nghĩ ngay đến những thiết bị được chế tạo theo ngân sách khổng lồ của Hollywood, một thế giới vô cùng đặc biệt nằm ngoài tầm với của chúng ta. Bên cạnh việc có ít nhà sản xuất và sự lựa chọn hạn chế, chúng còn đắt đỏ đến mức khó tin. Chính sự ra đời của các dịch vụ chia sẻ nội dung video như Youtube phát triển mạnh mẽ trong hơn 10 năm qua đã thay đổi cuộc chơi một cách ngoạn mục. Các nội dung như quảng cáo trên web, video clip âm nhạc và video ngắn đã trở thành tiêu chuẩn. Và đồng thời, đã có sự gia tăng trong các sản phẩm cá nhân và quy mô nhỏ, hay nói cách khác, sân khấu của những cái gọi là nhà sản xuất độc lập đã trở nên lớn hơn”. “Một trong những yếu tố dẫn đến sự thay đổi này là sự phát triển của chức năng quay phim trên máy ảnh ống kính rời (SLR), và sự trỗi dậy của các máy quay điện ảnh kỹ thuật số nhỏ gọn nhưng hiệu suất cao. Giá của một chiếc máy quay ở Hollywood từng ngang ngửa với một chiếc xe hơi nhập khẩu cao cấp. Nói cách khác, trong một thế giới mà ai cũng biết máy quay phim có giá hơn 100.000 đô la, có thể nói rằng một sự thay đổi khá mạnh mẽ về giá đã xảy ra.
Chính sự ra đời của những chiếc máy quay tân tiến, với chất lượng hình ảnh xuất sắc vượt trội, đã thay đổi cục diện. Những chiếc máy quay này cũng có mức giá hợp lý hơn nhiều so với những gì người ta mong đợi từ một thiết bị có sự cân bằng liền mạch giữa xử lý dữ liệu và tính nhỏ gọn. Trong ngành công nghiệp làm phim, thiết bị được đánh giá dựa trên tiền đề cơ bản là “giá thiết bị tương đương với hiệu suất”. Nếu không có ngân sách dồi dào, vấn đề là không thể tiếp cận được thiết bị chất lượng tốt. Với việc các máy quay điện ảnh kỹ thuật số này ngày càng phổ biến, cánh cửa đã mở ra nơi mà ngay cả với ngân sách quy mô nhỏ, một bộ phim với thiết bị hiệu suất cao và giá trị sản xuất cao vẫn có thể được thực hiện. “Sự đổi mới công nghệ trong các máy quay thiết kế cho điện ảnh này sẽ mang lại ảnh hưởng tích cực cho cả thị trường và sự biểu đạt nghệ thuật nói chung. Chúng tôi cảm thấy rằng trong khi một mặt có sự tiến bộ nhanh chóng, thì các ống kính lại không theo kịp sự phát triển của máy quay. Cùng khoảng thời gian đó, chúng tôi được những người trong ngành trên khắp thế giới hỏi tại sao SIGMA không sản xuất ống kính rời cho điện ảnh (‘CINE LENS’). Trong một thế giới mà một ống kính đơn lẻ có thể có giá từ vài nghìn đến vài chục nghìn đô la, hiệu suất quyết định giá cả, nơi mà ngay cả việc thuê thiết bị chỉ cho những dịp cần thiết cũng sẽ nhân lên và chồng chất chi phí. Chúng tôi cảm nhận được gánh nặng tài chính trong sản xuất video là một vấn đề cấp bách cần giải quyết.”
Trong thế giới thiết bị điện ảnh dựa vào những người dùng cao cấp mà Hollywood là đại diện, lý do đằng sau sự thiếu vắng những tiến bộ nhanh chóng trong ống kính rời – điều không xảy ra với thân máy quay – được cho là do tính chất chuyên biệt và quy mô của thị trường cũng như khó khăn trong việc phát triển và sản xuất ống kính. “Tôi tin rằng quy mô thị trường là lý do chính. Thế giới thiết bị điện ảnh gần như là một thế giới chỉ dành cho giới chuyên nghiệp. Họ phục vụ một lượng người dùng nhỏ hơn, và vì sản phẩm ít khi được làm mới, nên có một sự lựa chọn rõ ràng giữa việc ưu tiên hiệu suất bằng cách bỏ qua giá cả, hoặc ưu tiên giá cả và thỏa hiệp về chất lượng hình ảnh và chức năng. Nếu không có một hệ thống sản xuất hàng loạt tận dụng công nghệ mới nhất, thì hiệu suất tuyệt vời và tính nhỏ gọn với chất lượng và chi phí tốt nhất sẽ là điều không thể. Kết quả là, ở một nơi có những ràng buộc nặng nề về nguồn lực như ngân sách, chúng tôi đã có thể làm điều tốt nhất tiếp theo và áp dụng nhiều hệ thống từ các tùy chọn mà chúng tôi có sẵn. Chúng tôi cho rằng chính những biện pháp nền tảng mà chúng tôi có để giải quyết các vấn đề này là điều đã mang lại những yêu cầu cấp thiết về việc tạo ra CINE LENS của riêng mình”.
Trong một thế giới đặt ra những yêu cầu khắt khe về chất lượng của từng khung hình, SIGMA đã đi trước và mang đến dòng ống kính Art hiệu suất cao cho nhiếp ảnh độ phân giải cao. Vì vậy, đối với SIGMA, người đã thiết lập bí quyết phát triển và công nghệ sản xuất hàng loạt để đạt được điều này, không có rào cản công nghệ nào phải vượt qua để phát triển CINE LENS. Như ông Yamaki giải thích, “Tất nhiên, chúng tôi có thể phát triển một ống kính điện ảnh chuyên dụng, nhưng thị trường quá nhỏ nên việc bắt đầu từ con số không sẽ không hiệu quả cho việc sản xuất hàng loạt. Tuy nhiên, liên quan đến việc phát triển quang học, thành phần quan trọng và khó khăn nhất có tác động lớn nhất đến chi phí, chúng tôi đã sao chép các ống kính Art hiệu suất cao hiện có mà chúng tôi đang sở hữu. Bằng cách cấu hình cấu trúc cơ khí hướng tới điện ảnh, chúng tôi tự tin rằng mình có thể tạo ra một ống kính mang tính bước ngoặt kết hợp tiêu chuẩn cao của Art với sự nhỏ gọn ở mức chi phí tối thiểu”.
“Thực tế là chúng tôi làm điều tương tự như các nhà sản xuất khác bằng cách ‘tái cấu trúc vỏ’ (rehousing) để sửa đổi cơ chế mà không chạm vào quang học (cấu trúc thấu kính). Tuy nhiên, trong trường hợp của chúng tôi, vì chúng tôi đang phát triển các thành phần cơ khí từ đầu, nên các kích thước được đặt ra để ‘cải tiến’ là hoàn toàn khác biệt. Đó là lý do tại sao chúng tôi quảng bá rằng những ống kính này là ‘giữ nguyên 100% (tận dụng hoàn toàn quang học) và mới 100% (phát triển cấu trúc cơ khí mới).’ Như bạn có thể đã biết, chúng tôi sản xuất tất cả các sản phẩm nội bộ tại nhà máy Aizu ở Fukushima, Nhật Bản, từ khâu phát triển đến sản xuất hàng loạt. Vì chúng tôi vẫn tiếp tục sản xuất với dây chuyền sản xuất dọc đa dạng mẫu mã/số lượng ít (high-mix/low-volume), chúng tôi cân bằng các chi tiết tinh tế hơn giữa độ chính xác tuyệt đối mà chúng tôi tìm kiếm và quy trình sản xuất hiệu quả. Nói cách khác, để tạo ra các sản phẩm hiệu suất cao nhưng giá cả hợp lý làm rung chuyển thị trường hiện tại. Thay vì chấp nhận tình trạng hiệu suất cao chỉ có thể đạt được từ thiết bị cồng kềnh, nặng nề và đắt tiền, chúng ta nên có khả năng định nghĩa lại giá trị và phân loại bằng các sản phẩm nhẹ và nhỏ gọn cung cấp hiệu suất không tưởng so với giá của nó.”
Đối với Jon Fauer, biên tập viên của tạp chí chuyên ngành nổi tiếng thế giới về kỹ thuật và sản xuất phim ‘FILM AND DIGITAL TIMES‘, trong thế giới sản xuất hình ảnh, khi SIGMA nhảy vào dự án CINE LENS, ông đã bình luận như sau. “Đó là một dòng ống kính mang lại tông màu da tự nhiên mượt mà, hiệu ứng bokeh đẹp, độ sáng vượt trội và chất lượng hình ảnh xuất sắc. Điều làm tôi ngạc nhiên là họ có một dòng sản phẩm gồm năm ống kính tiêu cự cố định (fixed) full frame T1.5 và một ống kính zoom full frame T2.2 như bộ khởi đầu, và chất lượng hoàn thiện cũng như quang học đều ấn tượng. Độ phân giải, chất lượng hình ảnh, hiệu suất và chất lượng của bản thân ống kính, tất cả đều tương xứng ở mức độ cao, dòng ống kính mới này của SIGMA sẽ là tiêu chuẩn giá trị mới.
Ông cũng đề cập đến việc phát triển và sản xuất tại nhà máy Aizu trong bài viết. “Điều làm cho việc này trở nên khả thi là trình độ sản xuất cao tại nhà máy Aizu. Nếu bạn từng đến thăm Aizu, rõ ràng khí hậu và tư duy của vùng đất này là một điều gì đó đặc biệt. Trải qua nhiều gian khổ từ cuộc nội chiến, bị bỏ lại phía sau trong sự phát triển kinh tế và công nghiệp, người dân Aizu vẫn kiên trì nhưng cao thượng, cần cù, chăm chỉ. Tinh thần này của những người công nhân Aizu, thiết bị với công nghệ mới nhất, và hệ thống sản xuất tích hợp dọc linh hoạt đảm bảo chất lượng tốt và sản lượng của chúng tôi.
Ngay từ đầu, có một lý do tại sao chúng tôi chọn con đường chỉ sửa đổi cấu trúc quang học của những ống kính điện ảnh chuyên dụng cao cấp này thay vì phát triển từ đầu. “Tất nhiên, không khó để phát triển các ống kính cao cấp chuyên dụng. Tuy nhiên, để nghiêm túc tìm ra giải pháp cho ‘các vấn đề’ từ góc độ sản xuất phim chứ không phải từ góc độ bị giới hạn bởi các điều kiện như chi phí, khái niệm của chúng tôi về việc có được hiệu suất tốt nhất cho một mức giá xứng đáng đã đóng một vai trò quan trọng. Ngoài ra, còn có nhu cầu về hiệu suất quang học vượt trội cùng với sự nhỏ gọn và phát hành một dòng sản phẩm đủ cho việc quay phim nghiêm túc. Chúng tôi cũng muốn tối đa hóa sự tự do và khả năng sáng tạo của việc sản xuất video trong khi sử dụng thiết bị tối thiểu với mức đầu tư tối thiểu. Điểm xuất phát của chúng tôi là tạo ra một hệ thống ống kính sáng tạo bao gồm tất cả các đề xuất này”.
Việc sở hữu công nghệ sản xuất và thiết lập sản xuất hàng loạt của riêng mình đồng nghĩa với việc cần có sự quyết tâm và chuẩn bị kỹ lưỡng khi bắt đầu một dự án mạo hiểm mới. Chúng tôi đã hỏi ông Yamaki yếu tố quyết định nào để bước ra khỏi vùng an toàn của SIGMA và dám bước vào thị trường lĩnh vực điện ảnh nhỏ bé. “Điều này cũng giống như đối với bất kỳ sản phẩm nào của chúng tôi, nhưng bất cứ khi nào chúng tôi bước vào một sản phẩm hoặc dòng công việc mới, chúng tôi tự hỏi làm thế nào chúng tôi có thể giúp giảm bớt những lo ngại của khách hàng. Điều quan trọng là phải xem chúng tôi với tư cách là một công ty có thể làm gì để giúp đỡ. Ngay cả khi chúng tôi bắt đầu Tầm nhìn Toàn cầu SIGMA (SIGMA GLOBAL VISION) vào năm 2012 hoặc và bắt đầu phát triển các dòng sản phẩm mới, điều đó luôn nằm trong tâm khảm suy nghĩ của chúng tôi, chúng tôi xác định tính khả thi của các ý tưởng chưa được hiện thực hóa mà có thể được mong muốn hoặc không. Đây là lý do cho sự tồn tại của chúng tôi và không quan trọng đó là cho nhiếp ảnh tĩnh hay cho quay phim điện ảnh”.
Sinh tại Tokyo năm 1968. Sau khi tốt nghiệp Cao học Đại học Sophia, ông gia nhập SIGMA vào năm 1993. Trở thành Giám đốc Kế hoạch Doanh nghiệp năm 2000, Phó Chủ tịch Điều hành năm 2003 và Chủ tịch Tập đoàn năm 2005. Đảm nhận vị trí Giám đốc Điều hành Tập đoàn vào năm 2012.
